Сюжет с щеглом самый положительный из тех, где на триптихе присутствуют пернатые. В целом, образы птиц и ягод современниками Босха часто считались символами распущенности и сладострастия, но щегол - птица особая. Он питается колючими растениями, и, согласно легенде, попытался выдернуть колючку из тернового венца Христа, поранив свою голову до крови. Также, мы видим, что человек на спине щегла сидит сомкнув веки и прикрыв уши руками, отгородившись от буйства греховной страсти, и нагота его прикрыта от нас крыльями птицы. Ежевика в клюве щегла - символ духовной чистоты и целомудрия, ею он кормит жаждущих спасения почерневших грешников.